近年、4技能（リーディング・リスニング・ライティング・スピーキング）を測る民間資格検定試験を入学試験の一部として導入する大学が増加しており、高校入試評定アップにつながる英検においても3級以上の級において４技能全てが測られるようになりました。即ち、中学生・高校生に求められる英語力が「知識としての英語力」から、更に高度な「知識を基にした実用的な英語力」へと変化してきています。
 
実用的な英語力とは、かつて重要視されていた文法知識や読解スキルだけでなく、英語4技能（リーディング・リスニング・ライティング・スピーキング）を使用して「論理的に意思の疎通ができる」英語力を指します。英検などの英語４技能を個々に測る試験もあれば、神奈川県公立入試問題やTOEFL・IELTSの様にいくつかの技能を組み合わせ、多面的に４技能を使いこなせるかどうか測る試験もあります。この様な試験においては、問題解法を身につけ高得点を狙う従来の英語試験対策では突破することが難しくなっており、応用的に英語力を使いこなせるスキルの習得が必要となります。
 
そして、４技能の実践的英語力を習得するために重要なカギとなるのが、英文法・英単語などの徹底した英語基礎力と４技能の演習です。右の図にある様に、第2言語習得学ではコミュニケーション能力の要素として「文法的能力(Grammatical Competence)」を挙げており、この能力には単語知識・文法知識・音声知識などが含まれます。即ち、コミュニケーションスキルを含む実践的な英語力の土台には、英文法・英単語知識が必要なのです。